竹叶青是什么茶
文/黄河
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我必须首先声明，竹叶青是个容易含混与惹是非的名称，因为世上既有竹叶青酒，也有竹叶青茶，还有竹叶青蛇。本文的竹叶青特指竹叶青茶。但即便如此，它依然是个美丽而含混的名词。
有人会特别关心，竹叶青到底是一个茶叶品类，还是一个茶叶品牌？一开始我也很迷惑，后来总算弄清了：竹叶青既有一个知名品牌，也是一大茶的品类。
重庆火锅未必就是一个品牌，但却大量火锅店打着“重庆火锅”的招牌；贵州茅台酒若非特指带有“茅台”商标的酒，似乎所有茅台镇的酒也称“茅台酒”；竹叶青茶也如此，若非特指四川省峨眉山竹叶青茶叶有限公司的带有“竹叶青”商标的茶，它就是绿茶的一种工艺，一大品类。
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又有人会问：竹叶青的历史长吗？
据公开资料下显示，竹叶青的历史并不长，只有47年而已。以前这款茶存在，这个名不存在。
相传1964年4月20日，陈毅元帅一行途经四川，来到峨眉山时，在山腰的万年寺憇息。老和尚泡了一杯新采的竹叶青茶送到陈毅手里，一股馨香扑鼻袭来，陈毅笑盈盈地喝了两口，味醇回甘、清香沁脾，顿时觉得神清气爽，劳倦顿消。问：“这茶产在哪里？”老和尚答曰：“此茶是我们峨眉山的土产，用独特工艺精制而成。”
陈毅又问：“此茶叫个啥名字？”老和尚答曰：“还没有名字呢！请首长赐个名吧！”陈毅推辞道：“我是俗人、俗口、俗语，登不得大雅之堂。”经老和尚再三请求，陈毅一拍大腿说：“我看这茶形似竹叶，青秀悦目，就叫‘竹叶青’吧！”从此峨眉这款茶有了自己的名称。
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由此可见，竹叶青茶一开始只是特指峨眉山的一道茶，有其独特的地理环境与制茶工艺。后来人们发现了一个秘密，这道工艺适用于很多地方的高山绿茶，特别是雅安的蒙顶山绿茶。所以今天市面上流通的竹叶青，第一并非全部来自峨眉山，第二并非专指四川省峨眉山竹叶青茶叶有限公司的竹叶青，而是泛指一个茶的品类了。
峨眉山的竹叶青当然是最地道、最优质的竹叶青，名山的优质竹叶青其实也非常不错。
那么，竹叶青究竟是什么茶呢？
竹叶青当然是绿茶，而且高端竹叶青是专指高山明前茶。竹叶青的生长环境是海拔600-1500米的山区。无独有偶，贵州的都匀毛尖产地也基本是这个海拔高度。
而名山的海拔是800-1456米之间，所以名山也是竹叶青的重要产地之一。
竹叶青茶精选明前茶芽，经过杀青、揉捻、烘培等工艺制作而成。
竹叶青的特点，外形扁平光滑、挺直秀丽，匀整、匀净，干茶色泽嫩绿油润；香气嫩栗香、浓郁持久，汤色嫩绿明亮，滋味鲜嫩醇爽，叶底完整、黄绿明亮。
好茶当然源于好的原料。竹叶青的芽叶采摘要求非常严格，必须采摘独芽，形如黄瓜籽，大小匀净，不带空心芽，不采紫红色茶芽（因紫红芽加工后变黑而影响品性）。竹叶青必须采摘一芽一叶初展和一芽一叶开展的芽茶，无芽不采，病芽、焦芽不采，芽形基本一致。一般来说，一斤上好的竹叶青成茶，需要50000-60000颗芽叶。
竹叶青茶的鲜叶十分细嫩，适当摊放后，经高温杀青、三炒三凉，采用抖、撒、抓、压、带条等手法，塑形干燥。使竹叶青茶具有扁直平滑、翠绿显毫，形似竹叶的特点；再进行烘焙，茶香益增，成茶外形美观，内质优异。
当然，峨眉山竹叶青茶是好茶，价格也是好价格，上好竹叶青6000-30000元每斤不等。名山的竹叶青价格略低。
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那么，好的竹叶青该如何鉴赏呢？当然依然是一看二闻三抓四泡了。
看是看成色。我们可以通过观察竹叶青茶叶的外形、颜色、匀称度来看竹叶青的成色档次。好的竹叶青外形扁平，条索紧直，肥厚带毫，两头尖细，嫩绿匀称，形似竹叶。
用手碰触的时候可以很明显感觉到它有一定分量，茶叶表面光滑。用鼻子嗅闻，天然清香，无任何异味。
任何茶叶冲泡对比都非常重要。上好的竹叶青在茶杯中泡开后根根直立，每一颗都鲜活饱满。茶气清香，色泽黄绿明净。品饮时清气怡人，唇齿留香。所以，能喝到上好的竹叶青，确实是一种口福啊！ ————往期推荐阅读 ————
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