笑是一种与生俱来的反射，而不是社会性的行为。
历史上，笑刑（tickle torture）早在中国汉朝就已经出现了，受刑者通常是贵族，因为这种刑罚不会在身体留下痕迹，并且比较容易快速恢复。
另外，古罗马的笑刑是把人的脚浸泡在盐溶液，让羊舔舐他的脚。
作用部位不仅仅是脚掌，还包括腋窝、颈部、躯干、膝盖、腹部、肋骨、肚脐。
二战期间，一位叫亨·黑格尔的人目睹了纳粹狱警的酷刑并写下了一本名叫The Men With The Pink Triangle的书。描写的受刑者从忍笑、大笑、放声大哭到泣不成声的过程。
Vrenon Wiehe 所写的Sibling Abuse书中，发痒作为一种身体虐待，会激起强烈的生理反应，包括呕吐、失去意识。在某些性欲倒错病例中，虐待和瘙痒也作为达到性高潮的一种方式。
笑的生理学基础
笑被认为只限于人类和其他灵长类动物，但是有研究说大鼠也可以被瘙痒。
心理学家Stanley Hall 和 Arthur Allin把笑分为Knismesis和Gargalesis两种类型，Knismesis是用比较低水平的刺激作用于身体敏感部位，产生瘙痒但是可以不引发笑，这种刺激包括但是不仅限于接触光、电流和爬行的寄生虫或昆虫的触觉。而Gargalesis很可能只出现在灵长类，一般是比较重的触摸、压力和震动，相对的，敏感性会很高。
痒涉及触觉以及痛觉的神经传输。切除痛觉神经后对痒的反应也会降低，不过一些因为颅脑损伤所致的痛觉消失，某些方面仍有痒的反应。痒也依赖触觉神经纤维。
致死的笑
因发笑而死的记载可追溯到古希腊。
克吕西波据称因笑而死。他给驴喝酒，之后看见驴尝试喂养无花果，因此而笑死。
1410年▎阿拉贡的国王马丁因消化不良和失控的笑声死去。
1556年▎彼得阿雷蒂诺 “据说是死于笑得太厉害而窒息”（上图）。
1975年3月24日▎亚历克斯·米切尔， 因看“Kung Fu Kapers”笑死，死前笑了25分钟，最终心力衰竭。
1989年▎丹麦听力学家Ole Bentzen一边笑一边看“A Fish Called Wanda”最终死亡，据估计他的心脏在每分钟跳动250-500次之前，死于心脏骤停。
2003年▎泰国冰淇淋的业务员Damnoen Saen-um，在睡梦中笑死，时年52岁，他的妻子无法唤醒他。他在连续2分钟的笑声后停止呼吸，被认为死于窒息或心力衰竭。
脑桥和延髓的病变可能引起病理性的笑声。
笑可以引起肌麻痹崩溃、晕厥、猝倒、Bezold-Jarisch反射甚至导致癫痫发作。
Bezold-Jarisch反射涉及到心血管和神经系统，造成通气障碍（呼吸过于浅或的呼吸频率过低），心动过缓。
(本文原载于知乎)
不狐涂丨奇葩，真的有人因笑而一命呜呼
